6. EL MEDIO NATURAL DE OCEANÍA
La mayor parte de Oceanía está constituida por la isla de Australia . A ella se suman las islas de Nueva Zelanda , la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y diversos archipiélagos: Polinesia («muchas islas»), Melanesia («islas negras»), Micronesia («islas pequeñas») y las islas Hawai .
En Australia domina el relieve de la Gran Cordillera Divisoria (Kosciuszko, 2 228 m), que separa el litoral oriental del resto del territorio, terreno llano y arenoso, y donde destaca la mayor roca del mundo: Uluru o Ayers Rock. La Isla Sur de Nueva Zelanda posee fiordos y montañas. En las islas del Pacífico destacan los atolones, los arrecifes de coral (Gran Barrera de Arrecifes, frente a la costa oriental australiana) y los abundantes volcanes, como los de las islas Hawai. El único río importante es el Murray-Darling, en Australia, y el lago Eyre es el mayor del continente, aunque tiene muy poca profundidad.
Australia posee una gran diversidad climática: el interior es desértico; el suroeste posee un clima mediterráneo, mientras que en la franja oriental, de sur a norte, tienen clima oceánico, chino y tropical húmedo. En Nueva Guinea predomina el clima ecuatorial.
Gran Barrera de Arrecifes (Australia).
CLIMA
TEMPERATURAS
PRECIPITACIONES
VEGETACIÓN
FAUNA
Ecuatorial
TMA >20 ºC
Escasa amplitud térmica
>1500 mm
Todo el año
Selva, manglares
Lagarto, tortuga, equidna, loro
Tropical
TMA 20-25 ºC
Escasa amplitud térmica
800-1500 mm
Lluvias en verano
Bosque (eucalipto, acacia)
Cocodrilo, búfalo, canguro, ornitorrinco, aves
Chino
TMA 15-25 ºC
Amplitud térmica media
800-1500 mm
Lluvias en verano
Bosque claro y arbustos
Cocodrilo, canguro, zorro volador
Oceánico
TMA 5-15 ºC
Escasa amplitud térmica
800-2000 mm
Todo el año
Bosques (haya, roble) y praderas
Diablo de Tasmania, dingo, koala
Mediterráneo
TMA 10-20 ºC
Amplitud térmica media
300-700 mm
Sequía estival
Bosque y matorral (pino, encina)
Casuario, conejo, dingo
Desértico
Gran amplitud térmica
<100 mm
Arbustos espinosos y matorral
Dromedario, serpientes, aves